Shokat說，許多富有經(jīng)驗(yàn)的藥物化學(xué)家都已經(jīng)開始將ras視作是無藥可及的靶點(diǎn)。在這些失敗的策略中，有一些傳統(tǒng)方法旨在設(shè)計(jì)出一些小分子與細(xì)胞內(nèi)自然激活ras的分子：GTP競(jìng)爭。然而由于GTP與ras結(jié)合太過緊密，所有的藥物都很難通過結(jié)合和阻斷激活進(jìn)行競(jìng)爭。然而，鑒于其重要性以及近年來很少發(fā)現(xiàn)新的癌癥靶點(diǎn)，藥物公司開始再一次給予ras研究機(jī)會(huì)。

當(dāng)處于正常形式時(shí)，ras在驅(qū)動(dòng)細(xì)胞生長中起重要作用。而當(dāng)發(fā)生突變時(shí)，ras會(huì)以一種失控的方式被激活，在腫瘤細(xì)胞中觸發(fā)一連串事件，其中包括異常激活或抑制其他的基因然后促進(jìn)癌癥形成。現(xiàn)在在臨床試驗(yàn)中一些有前景的治療靶向的就是下游基因編碼的一些蛋白。然而，具有異常ras的腫瘤往往對(duì)這些單一療法反應(yīng)不佳，促使研究人員去評(píng)估各種藥物組合。癌癥生物化學(xué)專家、Onyx制藥公司創(chuàng)始人、加州大學(xué)舊金山分校Helen Diller家庭綜合癌癥中心主任Frank McCormick博士說，的研究成果進(jìn)一步證實(shí)了研究團(tuán)體和制藥行業(yè)對(duì)ras重燃興趣的正確性。

McCormick 說：“ras驅(qū)動(dòng)的癌癥zui難治療，由于它們不產(chǎn)生反應(yīng)，因而被排除在其他的靶向性治療之外。Shokat博士和他的研究小組針對(duì)這一難以攻克的靶點(diǎn)采用了一種極其創(chuàng)新的方法，*次開發(fā)出了一種策略以高度的特異性靶向了ras的一種突變形式。"Shokat說：“所有癌癥中有2%具有這項(xiàng)研究中靶向的這一特異性的突變，其中包括7%的肺癌。我們相信，我們的研究結(jié)果可作為致力靶向這一特異突變，以及zui終靶向其他突變的藥物發(fā)現(xiàn)工作的一個(gè)起點(diǎn)。"

附加背景信息突變r(jià)as基因是典型的人類“癌基因"，基因DNA中微小的變化改變了它的遺傳藍(lán)圖，由此導(dǎo)致編碼蛋白的形狀和功能或蛋白質(zhì)生成量發(fā)生改變。這種變化將一個(gè)幫助引導(dǎo)正常生長和發(fā)育的蛋白轉(zhuǎn)變?yōu)轵?qū)動(dòng)異常生長的蛋白。

在某些情況下，一個(gè)突變只是轉(zhuǎn)換了一個(gè)DNA堿基，但卻能夠改變合成蛋白質(zhì)的功能，導(dǎo)致癌癥發(fā)生。Shokat說：“盡管現(xiàn)在大家知道許多的癌基因，ras卻是*個(gè)被發(fā)現(xiàn)通過單個(gè)點(diǎn)突變激活的人類癌基因。人們一直試圖對(duì)ras的各個(gè)部分下藥，查看了ras的每一個(gè)角落和縫隙，篩查了一百萬種化合物，卻從未找到能夠很好抑制它的化合物。"

Shokat和同事們?cè)O(shè)計(jì)出了一些分子，它們所抑制的ras具有單個(gè)點(diǎn)突變，導(dǎo)致一種特定的氨基酸發(fā)生改變，從而影響了蛋白質(zhì)的形態(tài)和功能。這些藥物樣分子依賴于結(jié)合異常存在于突變r(jià)as新發(fā)現(xiàn)口袋附近的一個(gè)半。Shokat正利用本研究中生成的的一種ras抑制劑作為模板，進(jìn)行進(jìn)一步的藥物開發(fā)。加州大學(xué)舊金山分校已申請(qǐng)了保護(hù)這一先導(dǎo)化合物，并許可了Shokat創(chuàng)立的一家新公司Araxes Pharma使用這一知識(shí)產(chǎn)權(quán)。這一新公司與強(qiáng)生（Johnson & Johnson）的子公司Janssen Biotech建立了合作關(guān)系。

由于Shokat研究小組生成的分子只阻斷一種突變的ras促癌形式，而不影響健康組織細(xì)胞中的正常ras。根據(jù)這種方法開發(fā)的藥物應(yīng)該會(huì)高度特異性地靶向癌癥而不會(huì)影響正常組織。